कैसे प्रेमियर पद्मिनी टैक्सियां मुंबई के प्रसिद्ध “काली-पीली” कैसे बन गई? VB गांधी ने नेहरू को कैसे सुझाव दिया? VB Gandhi’s suggestion shape Premier Padmini Taxis into Mumbai’s “Kaali-Peeli” icon

1970 के दशक के दौरान, एक विशेष ऑटोमोबाइल मॉडल के लिए एक महत्वपूर्ण परिवर्तन हुआ। इसकी रीब्रांडिंग प्रक्रिया हुई, जो इसके मूल नाम से बदलकर “प्रीमियर प्रेसिडेंट” हो गई और बाद में इसे “प्रीमियर पद्मिनी” नाम दिया गया, जो कि प्रसिद्ध भारतीय रानी पद्मिनी से प्रेरित नाम था। यह नाम वाहन के उत्पादन के दौरान 2001 में बंद होने तक स्थिर रहा।

उत्पादन बंद होने के बाद एक अजीब स्थिति सामने आई। लगभग 100 से 125 प्रीमियर पद्मिनी टैक्सियाँ लंबे समय तक बिना पंजीकरण के खड़ी रहीं। यह दुर्दशा स्पेयर पार्ट्स की खरीद या लॉजिस्टिक बाधाओं का सामना करने से जुड़ी चुनौतियों से उपजी है। हालाँकि, 2003 में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया जब कार डीलरों ने इन फंसे हुए टैक्सियों के लिए सफलतापूर्वक पंजीकरण सुरक्षित कर लिया। इस अवधि के दौरान पंजीकरण प्राप्त करने वाली आखिरी प्रीमियर पद्मिनी टैक्सी को आधिकारिक तौर पर 29 अक्टूबर, 2003 को तारदेओ क्षेत्रीय परिवहन कार्यालय (आरटीओ) में प्रलेखित किया गया था, जो द्वीप शहर मुंबई का प्रबंधन करता है। यह समझना जरूरी है कि मुंबई अपने टैक्सी बेड़े के लिए 20 साल की सख्त आयु सीमा लागू करता है, जो इन प्रतिष्ठित वाहनों की सेवानिवृत्ति में योगदान देता है।

मुंबई की प्रतिष्ठित काली और पीली टैक्सी रंग योजना का दिलचस्प इतिहास विट्ठल बालकृष्ण (वीबी) गांधी से जुड़ा है, जो एक उल्लेखनीय स्वतंत्रता सेनानी थे, जो बाद में संसद सदस्य बन गए। शहर के इतिहासकार और खाकी हेरिटेज फाउंडेशन के संस्थापक भरत गोथोस्कर के अनुसार, गांधी ने प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू को यह सुझाव देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि दूर से दृश्यता बढ़ाने के लिए टैक्सियों के ऊपरी हिस्से को चमकीले पीले रंग में रंगा जाना चाहिए। निचले हिस्से को काले रंग से रंगा जाना था, जिससे चतुराई से किसी भी दाग को छुपाया जा सके।

भारत में आज़ादी के बाद के शुरुआती दौर में, कारों के बहुत सारे मॉडल उपलब्ध थे। हालाँकि, जैसे-जैसे समय आगे बढ़ा, टैक्सी बेड़े के विकल्पों को केवल दो मॉडलों तक सीमित कर दिया गया: प्रीमियर पद्मिनी और एंबेसडर। कोलकाता एंबेसडर कारों का प्राप्तकर्ता बन गया, जबकि मुंबई को फिएट आवंटित किया गया। जैसा कि एएल क्वाड्रोस ने बताया, 1960 के दशक में, मुंबई और कोलकाता को अपने टैक्सी बेड़े के लिए लगभग 25 से 30 फिएट-1100डी या एंबेसडर कारों की आवधिक शिपमेंट प्राप्त होती थी। एक दिलचस्प मोड़ तब सामने आया जब मुंबई के टैक्सी चालकों ने एंबेसेडर कार खरीदने में अनिच्छा प्रदर्शित की, जबकि कोलकाता के टैक्सी चालक भी फिएट वाहनों के प्रति अनिच्छुक थे। एक संकल्प के रूप में, टैक्सी यूनियन ने दोनों शहरों के बीच कोटा के पारस्परिक रूप से लाभप्रद आदान-प्रदान की व्यवस्था की, जिसके परिणामस्वरूप मुंबई ने विशेष रूप से फिएट टैक्सियों को अपनाया।

प्रीमियर पद्मिनी टैक्सियों ने मुख्य रूप से अपने कॉम्पैक्ट आयाम, मजबूत और भरोसेमंद इंजन, रखरखाव में आसानी और आरामदायक इंटीरियर के कारण कैब ड्राइवरों के बीच उल्लेखनीय स्तर की लोकप्रियता हासिल की। फिर भी, अंततः उत्पादन बंद होने से एक बड़ी चुनौती खड़ी हो गई क्योंकि स्पेयर पार्ट्स की उपलब्धता कम हो गई। नतीजतन, टैक्सी ड्राइवरों ने मारुति सुजुकी और हुंडई जैसे निर्माताओं के विभिन्न हैचबैक मॉडलों को अपनाकर एक बदलाव की शुरुआत की।

मुंबई में अंतिम जीवित प्रीमियर पद्मिनी टैक्सी के समर्पित मालिक कारसेकर को स्पेयर पार्ट्स की कमी के कारण अपने प्रिय वाहन के रखरखाव में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। इन बाधाओं के बावजूद, अपनी प्रतिष्ठित कैब को संरक्षित करने की उनकी प्रतिबद्धता सरकार की मंजूरी पर निर्भर है। इसमें उपशीर्षक जोड़ें और इसे छोटा करें