निंजा: मध्यकालीन जापान की छायाएँ

प्रस्तावना

निंजा, जिन्हें शिनोबी भी कहा जाता है, मध्यकालीन जापानी सैन्यकला के गुप्त ऑपरेटिव्स थे जो जासूसी, सबोताज, और हत्या में विशेषज्ञ थे। इनका विशेष ध्यान मार्शल आर्ट्स में दिया गया, जिसे बाद में निंजुत्सु या “निंजा की कला” के रूप में जाना जाता है। वे आधुनिक मीडिया में विशेष रूप से प्रमुख आदर्श हैं, जो काले वस्त्रों में धरा गया, नियमितता से कार्यों को सम्पन्न करते हैं और संकेतों के बिना गायब हो जाते हैं। लेकिन इनकी गुप्त नीति के कारण, निंजा के इतिहासिक तथ्य उतने ही दुर्लभ हैं, जितने इन व्यक्तियों के अंदर छुपे रहते हैं।

उत्पत्ति और विकास

निंजा की उत्पत्ति का संभावितकरण 12वीं सदी में हुआ था, और वे 14वीं सदी में अपनी महत्वपूर्णता प्राप्त करने लगे, जब जापान में डाइम्यो (साम्राज्यिक शासक) के बीच जमीनी विवाद बढ़ गए। इन डाइम्यो ने अपने गुप्तचर और खुफिया कार्यों के लिए अधिकतम रूप से निंजा का उपयोग किया। निंजा समुराई से भिन्न थे, चाहे वे सामुराई की उच्च श्रेणी के योद्धा हों, उनके बैग्राउंड और दृष्टिकोण में भिन्नता थी। वे किसी भी सामाजिक स्तर से आ सकते थे, सिर्फ अभिजात परिवारों से नहीं, और सामुराई की तरह उन्हें सख्त सम्मान के कोड से बांधा नहीं गया था, जिसकी वजह से उन्हें गुएरिला युद्ध तकनीकों में भाग लेने की इजाजत थी, जो सामुराई के लिए अनुचित मानी जाती थी।

निंजा का अरमान

अधिकांश निंजा आम लोग थे, जैसे कि गाँव वाले और किसान, जो अपनी सुरक्षा के लिए छल-कपट और जहर का उपयोग करते थे। महिलाएं, जिन्हें कुनोइचि कहा जाता था, भी उनकी पंक्तियों में शामिल होती थीं, अक्सर नाचने या सेविकाओं के रूप में घुसपैठ करने के लिए, जासूसी या हत्या करने के लिए।

निंजा की संगठना और वस्त्रधारणा

निंजा का वस्त्रधारण काले वस्त्रों की बजाय अधिकतम रूप से गहरे नीले या अमलतासी रंग का था, क्योंकि ये रंग प्रकाशमय अंधकार में कम दिखाई देते थे। इस विवरण का समर्थन अधिकांश बचे हुए वस्त्रों द्वारा किया गया है, जिन्हें माना जाता है कि निंजा द्वारा पहने गए थे।

हथियार और उपकरण

निंजा अपने खास ऑपरेशन्स के लिए विशेष उपकरणों का उपयोग करते थे। इनमें शुरिकेन्स शामिल थे, जो थ्रोइंग स्टार्स के रूप में जाने जाते हैं। ये बहुब्लेडेड स्टील स्टार्स थे, जिनका व्यापारिक विशिष्टता था और निंजा की चालाकी को बाधित नहीं करते थे। निंजा अक्सर फुकिबारी या फुकुमिबारी भी उपयोग करते थे, जो मुख में छिपे हुए छोटे मेटल पिन्स थे और युद्धक्षेत्र में उनके प्रतिद्वंद्वियों पर थूक कर उनकी आंखों को निशाना बनाने के लिए प्रयुक्त होते थे।

उनका हथियार इसके अलावा व्यक्तिगतकृत उपकरणों जैसे टेकागी (मेटल नखोंचे) और होकोडे (हैंड क्लॉज) भी शामिल करता था, जो चढ़ाई के लिए सहायक होते थे। जब वे असामर्थ थे, तो निंजा अपनी महान मार्शल आर्ट्स कौशल का आश्रय लेते थे, जिन्होंने निंजुत्सु के अध्ययन के माध्यम से स्वाधीनता के सूर से अपना नाम कमाया था। इस संबंध को बांसेंशुकाई में विस्तार से बताया गया है, जो एक 17वीं सदी का व्यापक निंजुत्सु मैनुअल है जो 22 खंडों को शामिल करता है।

निंजा शब्द केवल 19वीं सदी में इतिहासिक पाठों में दिखाई देने लगा था, जबकि पहले युगों में अधिक से अधिक शिनोबी शब्द का प्रयोग होता था। शिनोबी 1336 से 1600 के बीच आंध्रभूकोच और ओनिन युद्धों में विशेष रूप से सक्रिय थे, 15वीं सदी के सेंगोकू जिदाई के दौरान महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हुए।

इगा और कोगा प्रांत, जो क्योटो के करीब स्थित थे लेकिन पर्याप्त दूर थे, प्रमुख निंजा हब्स के रूप में सामर्थ्यपूर्ण थे। जातियाँ इन क्षेत्रों से निंजा को ठेकेदारी के रूप में अधिक करती थीं, उनकी विशेषज्ञता का उपयोग करती थीं अपने क्षेत्रों को जीतने और बनाए रखने के लिए दीर्घकालिक सेंगोकू जिदाई के दौरान।

अपने अनेक फ्रैंक के कारण, निंजा की गुप्त नीति के कारण, उनकी अनेक कामयाबियों का उल्लेख नहीं होता था। तथापि, एक अद्भुत उदाहरण 1560 के ओकेहाजामा के युद्ध में हुआ, जहां टोकुगावा की नेतृत्व में अठासी कोगा निंजा ने घुसपैठ की और इमागावा क्लैन के आउटपोस्ट के टावरों में आग लगाई, नेता और 200 सैनिकों को मार गिराया।